随着年龄的增长，人体自然地会丢失一些脑细胞，但这种过程相当缓慢。当人体大脑受到创伤、疾病或感染时，脑细胞(神经元))的异常丢失及脑组织体积缩小，脑细胞丢失的速度更快，受到破坏更明显。
脑萎缩的病因相当复杂，常见的病因有：出生缺氧窒息、脑炎、脑膜炎、脑出血、脑血栓、脑栓塞、脑动脉硬化、脑血管畸形、颅脑外伤、脑部肿瘤、先天遗传因素、长期饮酒、一氧化碳中*、其他化学药品中*、癫病、高度营养不良、甲状腺功能病变、滥用镇静安眠药、滥用激素等原因都可能引起脑萎缩。
在临床上，脑萎缩的治疗原则为去除病因;激活脑代谢功能，间接抑制疾病的进展;激活处于抑制、沉睡状态的脑细胞;减少随脑萎缩而产生的各种症状及并发症的发生;维持残存的脑功能状态及改善生活质量。
近几年来，神经修复技术研究迅猛发展，神经修复技术治疗脊髓炎也取得长足进步，医院神经内科所用的神经修复技术为代表的“神经调控修复体系”不仅改写了脊髓炎长期依赖服药的现状，也极大提升了脊髓炎患者的生活质量。
