脑萎缩的诊断非常常见，很多人看到跟“脑袋”有关的，第一反应都会觉得这病肯定不轻。但事实上，脑萎缩客观上讲不能算是一种病，它跟我们的“肺结节”一样，属于CT或者核磁共振的一种影像学表现。那么头颅CT或者核磁共振检查报告单上提示脑萎缩到底是什么意思呢？严不严重？该注意什么？应该如何预防？今天就跟大家一起来聊一聊这个话题。
脑萎缩是什么意思？
听到脑萎缩，有没有感觉有一种脑袋变小的意思？实际上有点这意思，但是又不太准确！
脑萎缩实际上是一种脑组织形态学的改变，主要表现为在我们的头颅片子上可以看到脑皮质变薄，脑室扩大、脑沟裂增宽等。
怎么判定脑室是否增大？临床上主要以两个侧脑室之间的距离为准，当它超过一定距离以后，医生就会结合病人的临床症状以及其他检查来确定是否存在脑萎缩。一般情况下，我们正常的侧脑室体部宽度数值是10毫米，平均值为7毫米，当侧脑室宽度＞10毫米时，临床上称之为侧脑室增宽。
所以，脑萎缩是来源于专业的影像学医生的拍片诊断，而不是来源于门诊医生。大家见到这个诊断最多的就是在头颅CT里面，因为一般情况下，怀疑神经系统类疾病时，首选的都是CT。CT快捷、简单，医院的CT都是24小时不停机的，随时都可以做而且相比核磁共振要便宜多了！
检查发现“脑萎缩”，严重吗？
大家都知道“动脉粥样硬化症”，很多人都有，尤其是中老年人，非常普遍，为什么？因为人老了以后，这血管老化、硬化是一种正常的生理变化。
而“脑萎缩”同样如此，大多数时候都是一种老化的表现，最常见于老年人。当然，还有一种所谓的神经退行性疾病，容易表现出这种脑萎缩的表现，比如大家最为熟悉的老年痴呆症，医学上叫做阿尔茨海默症；还有帕金森病，也会引起脑部的萎缩。这些疾病都好发于老年人。
所以，在临床上，医生往往要面临一个比较难的鉴别诊断问题，就是检查发现有“脑萎缩”，到底是这个人正常老化引起的，还是老年痴呆、帕金森等其他神经退行性疾病引起的，这需要结合一些其他的检查、临床症状来进行区分，应该交给专业的神经内科医生来区分。
因此，临床上脑萎缩往往分为两种：
一种是老化引起的，叫做生理性脑萎缩；
另一种是疾病导致的，叫做病理性脑萎缩。
前者好发于60岁以上的老年人，往往在体检或者因为其他疾病做检查时被发现脑组织有一些“萎缩”的征象，比如脑裂、脑沟增宽、脑室扩大等，但基本上没什么明显症状。
而对于病理性脑萎缩，发病年龄不定，因为它就跟“冠心病”一样，除了一些年龄因素以外，还有很多原因都可以引起。
比如脑外伤、脑血管病，引起的脑部血流供应出现异常，那么局部的脑神经就可能受到损伤，引起局部“脑萎缩”；
比如还有一些小孩得了先天性疾病，如脊髓小脑性共济失调、遗传性脑白质营养不良等也可以引起全脑或局部脑组织的萎缩；
再比如刚刚提到的帕金森病，一种脑变性疾病，引起一些脑神经细胞死亡，从而导致以脑部中脑黑质区域为主的萎缩；
而在这里，最想跟大家提到的一种病理性脑萎缩是“老年痴呆症”引起的，为什么？
因为它不仅仅容易在影像学报告中看到，而且大家特别容易跟生理性脑萎缩混淆，实际上它们之间还是很不一样的！
如果是“老年痴呆症”的脑萎缩，大家可以发现它比老年人生理性脑萎缩要“萎缩”得严重一些，比如看到的增宽的脑沟、脑裂都要更宽一些；脑室也要扩大得大一些，而且“老年痴呆症”的病灶主要是在大脑皮层区域，所以看一个人“脑萎缩”严不严重，主要看的就是脑皮层的萎缩程度，萎缩越严重，“老年痴呆症”也就越重！
像开始时候，老年痴呆症病人只是表现为脑沟增宽、变薄；
但是慢慢可能就进入第二个阶段，脑白质也出现萎缩，表现为第三脑室或者侧脑室扩大；
最后可能就进入第三阶段更加严重的“弥漫性萎缩”，什么意思？也就是说开始只是一种局部脑萎缩，但是到了后面，就变成了整个大脑半球萎缩，不仅仅有皮质、脑白质萎缩，还会有深部的核团萎缩等等，这时候病人的症状也特别明显了。
所以，“脑萎缩”严不严重，第一要看什么原因引起脑萎缩；第二还要看是局部性萎缩，还是整个大脑半球的弥漫性萎缩以及具体萎缩程度等。可重可轻，更多的时候还是要根据具体的CT/磁共振影像学情况、是否有临床症状、年龄等等来进行综合判断。
但是大家要注意，脑萎缩不是“脑瘫”，脑瘫也不是脑萎缩。脑瘫就是一种正常损伤，就是实打实的脑组织里有缺氧或者哪一块神经细胞没长好等脑部组织实质性损伤，它不属于脑萎缩！
那么脑萎缩到底能不能预防？该注意什么？
对于脑萎缩，目前没有什么特别好的治疗办法，尤其是刚刚提到的生理性脑萎缩，主要跟年龄有关，这种由衰老引起的脑萎缩，没有什么特效办法。但大家也不用担心，生理性脑萎缩一般也不会对寿命产生多大的影响，除非它萎缩得特别严重，引起并发症，是有可能危及生命的！
但是对于一些疾病引起的脑萎缩，有些还是有的“防”的！
像“老年痴呆症”引起的脑萎缩，就有研究发现走路、园艺、游泳或者跳舞的老人要比不怎么运动的老人脑萎缩要少，而且多运动对于生理性脑萎缩也是有利的！
当然，运动要强调运动时间、强度，目前认为每周7小时低强度或者4小时中等强度或者2小时高强度体育活动，可以减少脑萎缩以及衰老对大脑的影响！
还有就是像一些脑血管疾病引起的“脑萎缩”，积极治疗原发病、健康生活、戒烟戒酒、预防三高等，都有利于脑萎缩的预防。
值得提醒老年朋友的是，上文中也提到了，病理性脑萎缩第二个阶段是脑白质出现萎缩，其实脑的衰老往往是由白质的衰老引起，在→我们的脑是如何一步一步变老的？这篇文章中我们也提到大脑具有终身学习，终身可塑性的特质，而大脑白质区功能随着年龄的增长而下降最快！人脑在结构发育的每个阶段，都需要良好的营养，充足的氧气，在大脑的营养中，神经酸被称为“高级营养素”，充当着脑细胞卫士的作用，促进脑细胞免受外界有害物质的侵犯。神经酸能作用于大脑发育的各个方便，包括促进脑细胞的增值和分化，促进神经纤维髓鞘化，调节脑内神经递质的水平等等，提高大脑活力。→「健康讲堂之解密」美国影片《深海狂鲨》系列之医学研究神经酸传奇~友情提示
